Στις όχθες του Πηνειού

Η Αρχαία Ήλις ήταν χτισμένη στην αριστερή όχθη του ποταμού Πηνειού, ανάμεσα στην ορεινή και πεδινή Ηλεία. Αν και ο ρόλος της Ήλιδας ήταν περιορισμένος στα στρατιωτικά και πολιτικά δρώμενα της Ελλάδας, παρέμεινε ωστόσο στο προσκήνιο για μεγάλο διάστημα, καθώς είχε αναλάβει την κηδεμονία του ιερού της Ολυμπίας και την προετοιμασία και διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων. Γι’ αυτό το λόγο η αρχαία Ήλιδα γνωρίζει σημαντική ανάπτυξη και χαίρει ειδικών προνομίων. Στην Ηλειακή πρωτεύουσα υπήρχαν γυμνάσια, παλαίστρα, ναοί, ιερά και τεμένη, στοές, αγορά, αλλά κανένα οικοδόμημα δημόσιου βίου. Το σημαντικότερο ίσως μνημείο ήταν το θέατρο με κοίλο χωμάτινο και χωρίς λίθινη επένδυση.